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Pourquoi la Suède a refusé de construire de nouveaux parcs éoliens par crainte de rater des missiles russes

Par Linus Höller

 Lundi 11 novembre 2024

La Première ministre danoise Mette Frederiksen regarde les éoliennes du parc éolien offshore de Middelgrunden, à Oeresund, entre le Danemark et la Suède, à l'extérieur de Copenhague, le 22 avril 2021. (Emil Helms/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images)

BERLIN - Le gouvernement suédois a bloqué ce mois-ci la construction de 13 parcs éoliens en mer, craignant qu'ils ne réduisent la fenêtre d'alerte du pays en cas d'attaque de missiles russes.

Cette décision est un autre exemple en Europe de facteurs de sécurité nationale s'infiltrant dans des décisions politiques considérées comme civiles avant l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

En l'occurrence, il s'agit de deux intérêts contradictoires : l'indépendance énergétique durable et la surveillance de l'espace aérien national. En effet, les parcs éoliens peuvent interagir avec les signaux radar, réduisant ainsi la qualité de l'image aérienne situationnelle, voire bloquant carrément des parties du ciel.

"Le temps de réaction en cas d'attaque de missiles pourrait passer de 2 minutes à 60 secondes si des parcs éoliens se trouvaient sur le chemin", a écrit le ministre suédois de la défense, Pål Jonson, dans une série de messages publiés sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Ces messages étaient accompagnés d'un schéma montrant les parcs éoliens projetant derrière eux une "ombre" dans laquelle les missiles et les missiles de croisière ne seraient pas détectés.

Le fil conducteur perçu provient clairement de la Russie, M. Jonson soulignant que "la proximité de l'enclave russe de Kaliningrad, fortement militarisée, était "importante dans ce contexte".

Les experts qui se sont entretenus avec Defense News pour cet article ont déclaré que l'interférence radar des parcs éoliens est un problème connu. Certains craignent qu'avec la construction d'un nombre croissant de parcs éoliens, les effets ne s'aggravent si des contre-mesures ne sont pas mises en place.

"Les interférences radar peuvent entraver le contrôle du trafic aérien, les prévisions météorologiques, la sécurité intérieure et les missions de défense nationale", a écrit le porte-parole du ministère américain de l'énergie dans un courriel adressé à Defense News, tout en soulignant que "la grande majorité des projets éoliens [...] n'ont pas d'impact significatif sur les missions radar".

Performance du radar

Les éoliennes, et en particulier les grands groupes d'éoliennes, peuvent perturber les relevés d'un système radar de plusieurs façons. Tout d'abord, elles peuvent apparaître à l'écran car, comme tout autre objet, elles renvoient les ondes électromagnétiques sur lesquelles s'appuie le radar. Le fait qu'elles soient en mouvement - les pales tournent et les turbines peuvent changer d'orientation - peut rendre plus difficile pour les analystes de filtrer le bruit et de trouver des menaces réelles dans le ciel.

Les extrémités des ailes tournant à une vitesse pouvant atteindre 370 kilomètres par heure, elles se déplacent suffisamment vite pour que les radars doppler les perçoivent comme des objets en mouvement, ce qui se traduit par un faux positif sur l'écran de l'opérateur.

Benjamin Karlson dirige le programme d'atténuation des interférences radar des éoliennes aux laboratoires nationaux américains Sandia. Son équipe a testé divers concepts pour atténuer le problème, mais "il n'y a pas de solution miracle". Le revêtement absorbant les radars est coûteux et laisse subsister le problème des angles morts ; les fermetures temporaires entraînent des pertes pour les exploitants de parcs éoliens ; et les radars de remplissage, ou de repli, ne sont que des solutions de contournement coûteuses.

Les gouvernements et les entreprises privées sont conscients du problème depuis des décennies, le sujet ayant été présenté pour la première fois au Congrès américain en 2006. Des recherches considérables ont été menées aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Aux États-Unis, "la communication entre les promoteurs et les agences fédérales s'est accrue au fil des ans", a déclaré M. Karlson. Le ministère de la défense, l'administration fédérale de l'aviation, le service météorologique national NOAA et d'autres organismes ont tous un intérêt dans l'approbation de nouveaux projets de parcs éoliens. Malgré ces obstacles, M. Karlson a déclaré qu'il n'avait pas connaissance d'un seul cas où une proposition de parc éolien avait dû être refusée d'emblée, bien que l'ajustement de l'emplacement des turbines individuelles, ou la modification de leurs dimensions, soit une pratique plus courante.

"La plupart des conflits potentiels sont traités par des mesures d'atténuation mineures et courantes dans le cadre du processus d'évaluation des projets fédéraux", a déclaré le ministère de l'énergie dans un communiqué.

Les systèmes radar varient considérablement, de sorte que ce qui fonctionne pour l'un peut être totalement inefficace pour l'autre. Les radars "over-the-horizon", par exemple, peuvent être particulièrement affectés par les parcs éoliens en mer. Comme leur nom l'indique, ces systèmes ont une portée beaucoup plus grande que les autres radars, qui sont généralement limités à la ligne de visée de l'antenne et ne peuvent donc pas voir au-delà de la courbure de la terre.

Les variantes à plus longue portée font rebondir leurs faisceaux sur la couche ionosphérique de l'atmosphère avant que les ondes ne reviennent près de la surface, où les parcs éoliens peuvent se mettre en travers du chemin et bloquer complètement le signal. "Il n'existe aucun moyen d'atténuer ce phénomène, si ce n'est en évitant de construire des éoliennes", a déclaré M. Karlson.

Dans son annonce, le ministre suédois de la défense n'a pas précisé pour quels signaux des systèmes radar le pays avait à redouter le blocage, et M. Karlson a déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment d'informations pour faire une supposition éclairée.

En outre, "les parcs éoliens pourraient également entraîner une réduction des capacités de collecte de renseignements et perturber les capteurs utilisés pour détecter les sous-marins", a déclaré M. Jonson dans son communiqué. Dans l'ensemble, la construction aurait "des conséquences inacceptables pour la sécurité de la Suède".

"Il est clair que le gouvernement suédois estime qu'il y a un gros problème", a déclaré M. Karlson.

Besoins en énergie

Simultanément, l'énergie éolienne constitue un pilier essentiel de la transition vers une énergie propre, un sujet qui a acquis une pertinence exceptionnelle dans une Europe affamée d'énergie depuis la guerre russe en Ukraine. Traditionnellement, l'Europe tirait une grande partie de son énergie de la Russie, qui contrôle de vastes réserves de pétrole et de gaz et qui, au fil des décennies, a construit un réseau de pipelines vers les pays européens pour vendre ses hydrocarbures à un prix compétitif. Si la transition vers les énergies vertes est antérieure à la guerre, elle en a été accélérée : La Russie a utilisé son influence sur l'approvisionnement énergétique de l'Europe comme un levier et une arme dans sa guerre hybride, tandis que les dirigeants européens se sont empressés de sevrer leurs pays du gaz et du pétrole russes.

Selon l'Agence suédoise de l'énergie, "l'approvisionnement en électricité en Suède est stable". Cependant, l'agence gouvernementale a simultanément averti que "la Suède connaîtra une hausse des prix de l'électricité", conséquence directe de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les parcs éoliens prévus auraient pu contribuer de manière significative à la production d'énergie renouvelable de la Suède, les plans rejetés prévoyant des turbines s'étendant des îles Åland à l'Öresund, en passant par la côte est.

Si le gouvernement a bloqué la construction des 13 parcs éoliens proposés dans la Baltique, il a également autorisé la construction du parc éolien "Poséidon" au large de la côte occidentale du pays, qui fait face à l'OTAN, avec un maximum de 81 turbines produisant jusqu'à 5,5 térawattheures par an.

Le gouvernement suédois s'est engagé à doubler la production annuelle d'électricité du pays au cours des vingt prochaines années, en prévision d'une augmentation de la consommation. Le renforcement de la capacité nucléaire du pays est censé supporter la majeure partie de ce fardeau, bien que les critiques aient souligné que la demande devrait augmenter plus rapidement que la mise en service de nouveaux réacteurs.

D'autres pays européens ont dû faire des compromis similaires entre la construction de parcs éoliens et la visibilité des radars. Les ministères de la Défense britannique et français se sont opposés à des projets de développement pour des raisons similaires, et plusieurs autres agences gouvernementales du continent ont publié des lignes directrices sur les distances à respecter entre les parcs éoliens et les différents types de stations radar.

L'indépendance énergétique et le changement climatique font de plus en plus partie du domaine de la sécurité nationale dans les gouvernements nationaux en Europe et dans le monde, les dirigeants les considérant comme des parties intégrantes de la défense et de la prospérité de leur pays. La décision du gouvernement suédois met en lumière une dimension de cette interaction qui, jusqu'à présent, est passée inaperçue.

À propos de Linus Höller

Linus Höller est correspondant en Europe pour Defense News. Il couvre la sécurité internationale et les développements militaires sur le continent. Linus est diplômé en journalisme, en sciences politiques et en études internationales. Il prépare actuellement un master en études sur la non-prolifération et le terrorisme.